Привычный мир внезапно для нас и по плану для себя намечает переворот с ног на голову. Любители экстремального рейдинга в обнимку с заслуженными историками вселенной Warcraft тщательно изучают каждое слово и жест представителей Blizzard Entertainment. Сонные ветераны, заходящие в игру от случая к случаю, понемногу оживляются, вчитываясь в ежедневные сводки ОТТУДА. Небольшие, но многочисленные группы казуалов облегченно вздыхают, ознакомившись с предварительным списком особенностей. И только откровенные новички, позавчера купившие сборник World of Warcraft: Mega Giga Battle Chest, недоумевают: как же так, мы ведь только начали играть!

А вот так. Катаклизм случается.

У Blizzard Entertainment есть удивительная (а в чем-то даже неудобная) привычка: каждый новый продукт обязательно является возвращением к чему-то старому. Как правило, при этом еще и хорошо забытому. В первом дополнении мы возвращались в Запределье (где не были со времен Warcraft 2: Beyond the Dark Portal), во втором – в Нордскол (события Warcraft 3: The Frozen Throne), на этот раз вы примете участие в не совсем триумфальном возвращении в Старый мир, на континенты Калимдор и в Восточные королевства.

Преобладающий цвет нового дополнения – красный (The Burning Crusade логотипом был ярко зелен, Wrath of the Lich King – насыщенно синеват), и это не удивительно: ярость, пламя, месть, разрушение – вот главные мотивы «Катаклизма». Огнедышащий дракон Смертокрыл возвращается из многолетней ссылки, пока Альянс и Орда заняты выяснением отношений с Артасом где-то на холодном севере. Черный список Смертокрыла, такой же зловещий, как его броня из стальных чешуек, включает в себя практически всех живых существ Азерота. Самое печальное, что у него есть все шансы проставить галочки по списку: Смертокрыл обладает врожденным талантом к ландшафтному дизайну, так что в процесс возвращения включено тотальное изменение поверхности планеты.

Восточные королевства, равно как и Калимдор, вы просто не узнаете. К примеру, всеми любимые Степи (The Barrens) разделят огромным, зияющим лавой разломом: одна часть по-прежнему будет служить инкубатором для новых персонажей, другая станет испытанием для тех, кто уже опробовал суровые условия жизни в Нордсколе. Некоторые зоны попросту зальет водой или разрушит до неузнаваемости: на Темные берега набежит волна и смоет все, включая Аубердин; то же самое произойдет и с Южнобережьем – здравствуй, цунами! Когтистые горы будут напрочь залиты лавой (помашите лапкой местным тауренам и кентаврам). С другой стороны, внезапно оживут Пустоши – опыты друидов с озеленением не прошли даром. Унылый дизайн (а к этому и звание самой непопулярной локации старого мира) уступил место цветущей жизни, и не только в лице троллей, нага и ночных эльфов.

Особо следует отметить тот факт, что это изменение затронет абсолютно всех, даже тех, кто после выхода дополнения поставит одну голую World of Warcraft без дополнений и попробует зайти в игру. Так что, пока еще есть время, прощайтесь с Южнобережьем, Болотиной и помолчите с минутку на Темных берегах. Через год они торжественно утонут…

Как утверждают разработчики, изменению на том или ином уровне подвергнется каждая зона. Зачем такая кардинальная переработка? Ответ найдется, если вспомнить главный минус Азерота – невозможность полетов. Еще при выходе The Burning Crusade у студии спрашивали, почему, мол, летать можно только в Запределье. Ответ был честным и лаконичным: по техническим причинам. Калимдор и Восточные королевства были созданы с применением «технологий оптического обмана», и если позволить игроку подняться над Старым миром, он тотчас увидит то, что ему не предназначается увидеть. Но теперь это не важно, потому что в Азероте наконец-то можно будет летать! Правда, способы активации полета и возможные ограничения еще не анонсировали…

Разумное опасение вызывает естественный вопрос: не случится ли так, что, внося изменения в «классику», разработчики своими руками уничтожат тот всеобъемлющий выбор, который был у каждого игрока в начале пути? Выбор локации для прокачки, выбор квестов, выбор визуального дизайна, в конце концов. Не оставят ли только самые популярные локации, урезав и без того малопосещаемые зоны? Будем честны: зная Blizzard Entertainment, можно заранее ставить на то, что не случится. Все будет круто.

Почему мы так уверены? Ведь в дополнении анонсировали возможность прокачки до 85-го уровня, а значит, нужно где-то эти уровни набирать. Будут открыты новые локации в Старом мире. Да, дружище, если вы пытались взобраться на гору Хиджал, плавали вокруг Танариса в поисках альтернативного входа в Ульдум и спрашивали у старших товарищей, что там, за Грим Батолом, то «Катаклизм» – ваше дополнение. Более того, вы не только аккуратно сотрете все белые пятна с карты, вам удастся побывать и в параллельном мире – на так называемых Elemental Planes. И не забудьте про королевство Гилнеас и Затерянные острова – стартовые зоны двух новых рас.

Немного о расах. Гоблины по-варкрафтовски – это совсем не те гоблины, к которым привыкли поклонники «Властелина колец» или вселенной Warhammer. Общих черт всего ничего: сравнительно невысокий рост да зеленая кожа. В остальном – совсем другой народ. Хитрые от рождения, гоблины обожают выдумывать всякие штучки (недаром в профессии «инженер» одно из направлений – гоблинское) и торговаться до потери пульса. Один из гоблинских купцов доторговался до того, что в буквальном смысле продал своих соплеменников. Точнее, планировал продать – корабль работорговца попал под шальной огонь в битве Альянса с Ордой, и несостоявшимся рабам удалось бежать. Правда, из огня они попали в полымя – их вынесло прямиком на дикие Затерянные острова с джунглями, нецивилизованными троллями и… эээ… разумными обезьянами. Вот в таких нечеловеческих условиях и воспитывается новая раса Орды. Что самое интересное, вся эта история будет развиваться у вас на глазах, путь от знакомства с работорговцами до борьбы за выживание вы пройдете самостоятельно.

У воргенов совсем иные обстоятельства. Когда-то королевство Гилнеас, что на одноименном полуострове, было самым мощным среди прочих государственных образований расы людей. Король Седогрив вполне справедливо полагал, что от Альянса ему пользы мало, и помогал ему во Второй войне с большой неохотой. А после победы отказался содержать пленных орков и приказал построить Стену Седогрива, отделяющую Гилнеас от остального мира. На море аналогичную функцию уже выполняли опаснейшие рифы. Так они и жили себе в полной изоляции до тех пор, пока королевство не охватила чума, превращающая людей в воргенов (что-то типа оборотней). Каким образом она проникла через Стену, которую не смогла одолеть даже всемогущая Плеть, неизвестно. Однако результат очевиден: Гилнеас охватила гражданская война между пока еще людьми и «заболевшими». Что там происходит на данный момент, неизвестно, однако под давлением общественности (и Отрекшихся, которые столпились у Стены Седогрива) королевство Гилнеас официально вступило в Альянс.

Продолжаем тему воргенов: поздоровайтесь с функцией фазового отображения местности, если кто давно не играл за рыцаря смерти. Она вернулась, и на этот раз нам предложат не просто кусок местности, который меняется в течение одной битвы. Нам, воргенам, выдадут цепочку заданий, которая затронет очень большой временной отрезок, почти десять лет. Фактически перед будущим воргеном развернется вся печальная история Гилнеаса: вот он обычный житель изолированного королевства, через пять минут – ничего не понимающий ворген, еще через десять – опытный боец 15-го уровня.

Впрочем, не обязательно боец. Новые классы на огонек не заглянули, зато количество комбинаций «раса–класс» увеличилось. Отныне не требуется быть тауреном или ночным эльфом, чтобы стать друидом, – можно выбрать тролля или воргена. И гномы-жрецы больше не повод для неприличного смеха. А гоблинам так и вообще любая боевая профессия доступна, кроме друидов и паладинов. Ну, хотя бы тауреномагов в этом дополнении мы точно не увидим, и на том спасибо.

Определившись с расой и классом, не забывайте про развитие. Таланты в Cataclysm будут пересмотрены, но никаких добавлений дальше 51-го пункта не планируется. Просто с каждым уровнем вы получите по одному дополнительному очку, что позволит шире охватывать разные направления развития. Вообще-то разработчики очень хотели ввести четвертую ветку талантов, но постоянно били себя по рукам и грозили отправиться в добровольную ссылку к корейским коллегам. Компромиссом между «быть» или «не быть» стал «Путь Титанов» – гибкая система, позволяющая игроку усилить его текущие таланты в зависимости от выбранной специализации. В чем-то это сродни Символам (Glyph), но лишь на первый взгляд. Покупать их можно будет только по достижении 85-го уровня, выполнив определенные условия или цепочку заданий. Более того, новые символы разбиты на ранги. Следуя определенному Пути (а их будет несколько), вы сможете на каждом из десяти этапов выбрать тот символ, который вам лучше всего подходит. Подходить к выбору нужно с умом: изменить его позволяется только после сброса выбранного Пути целиком и прохождения его заново.

С точки зрения сюжета комар носа не подточит: мол, с выходом Смертокрыла на мировую арену и последующим катаклизмом население всего Азерота ударилось в оккультизм, а новая система развития – это побочный эффект многочисленных культов, изучающих наследие Титанов. Данные культы неразрывно связаны с новой второстепенной профессией – археологией. Овладеть ею может (и должен) каждый игрок, ведь только в процессе поиска и распознавания артефактов откроются новые возможности «Пути Титанов». Вам выдадут специальный журнал, в который вы будете автоматически записывать свои находки, и способность «видеть» артефакты на мини-карте при любом другом включенном «выслеживании» (обычно-то они по раздельности идут). Впрочем, и без археологии есть чем заняться, все профессии получат новый уровень – 525 очков, а называться он будет Illustrious (Выдающийся). Некоторым повезло еще больше – ищите врезку.

Катаклизм породил новых монстров и слегка видоизменил старых. Под это дело сообразили и задания – известно, что их будут сотни. Ну и самое главное для всех игроков в World of Warcraft – новые рейдовые и обычные подземелья. В первую очередь следует отметить очередной эксперимент: разработчики ввели «героический» режим для классических подземелий Мертвые Копи и Крепость Темного Клыка. То есть пробежали разок на 25-м уровне, убили всех боссов, а вернулись к ним уже на 85-м – освежить память, так сказать.

Затем следуют обычные инстансы по пять человек на каждый. Тут выбор побольше, аж восемь штук: можно посетить Blackrock Caverns, очередное подземелье в Черной горе; пару кварталов затерянного города Ульдум; подземелье в Грим Батоле; два инстанса в затонувшем городе Вайш’ир; по одному подземелью в Подземье (Deepholm) и Небесье (Skywall). По сравнению с 12 инстансами в Wrath of the Lich King немного, но если вспомнить, что речь идет всего о пяти уровнях, с 80-го по 85-й, то получается, наоборот, очень даже прилично.

После освоения всех подземелий и их «героических» вариантов настанет пора переходить к решительным действиям. Нам пока что неизвестен формат планируемых рейдов, но, судя по фразе «вы сможете выбирать уровень сложности», оброненной одним из разработчиков, как минимум сохранятся форм-факторы «10 игроков» и «25 игроков». Вероятнее всего, к ним прибавится еще по два режима прохождения: обычный и «героический», как это сделали с Испытанием Крестоносца/Чемпиона. Итого, получится по четыре варианта на каждый инстанс – главное, чтобы голова не заболела от одних и тех же текстур и боссов.

Любителям PvP тоже найдется занятие, да не одно, а сразу три. Именно столько полей сражений обещают в Cataclysm. Среди них будет «Битва за Гилнеас» между жителями этого королевства и Отрекшимися. Подробностей об игровом процессе пока не поступало, но известно, что мы будем отвоевывать различные кварталы города. Остальные два поля сражений пока что держатся в секрете. Зато мы знаем, что с выходом дополнения абсолютно все поля сражений – как старые, так и новые – получат рейтинг, причем он будет и для полей сражений, и для Арены. Так что в «Катаклизме» проигрыш в какой-нибудь Долине Альтерака станет иметь последствия серьезнее, чем получение одной марки вместо трех.

Отдельно стоит упомянуть остров Тол Барад – огромную тюрьму наподобие Аметистовой крепости. Это будет не только место для открытого PvP а-ля Озеро Ледяных Оков, но и место выдачи ежедневных заданий вроде острова Кель’Данас в The Burning Crusade. В прошлый раз идея оказалась очень хороша. Будем надеяться, что и в этот раз не подведут.

А теперь – о сомнительном. Нет, понятно, что Blizzard не имеет дурной привычки откалывать откровенно неприятные номера, однако ошибки не обходят разработчиков стороной (вспомните, к примеру, начальные эпические предметы в The Burning Crusade). Собственно, подозрение вызывает вот какой момент: из свойств экипировки и талантов пропадут многочисленные вторичные характеристики. Однако не насовсем.

Силу атаки оставят только ту, что идет за счет силы и ловкости персонажа и экипировки; с силой заклинаний – то же самое, мощность файерболов будет зависеть исключительно от интеллекта волшебника. Пробивание брони сделают эксклюзивным для некоторых рукопашных специализаций, рейтинг блокирования щитом и рейтинг защиты убрали целиком, вместо них теперь антикрит и снижение входящего урона. Рейтинг скорости изменили таким образом, чтобы он не затрагивал скорость оружия как такового, но увеличивал темп набора маны, энергии, ярости, фокуса и рун – в зависимости от класса. И еще он по-прежнему влияет на скорость чтения заклинаний. Восстановление маны за пять секунд убрали, поэтому лекарям остается рассчитывать лишь на характеристику духа. А магам и колдунам и того не положено – с их экипировки убрали даже пресловутый «спирит».

Вместо всего этого богатства ввели рейтинг мастерства: бонус, который рассчитывается исходя из того, какой специализацией в данный момент владеет персонаж. Например, если это разбойник с упором на скрытность, то ему снизят задержки на всех талантах, а если он предпочитает ветку «Бой», то система выдаст ему дополнительный пробой брони (тот самый, который отовсюду убрали, – вот так все непросто).

Основные вопросы тут вызывает так называемая айтемизация, то есть система распределения предметов в игре. Не получится ли так, как это сейчас с наборными предметами, когда на одну вещь претендует сразу три-четыре класса? Если вещи будут отличаться лишь набором первичных характеристик, коих всего пять, не начнется ли эпидемия «фиолетовой болезни», когда за эпическое оружие будут разворачиваться не менее эпические конфликты внутри и вне рейдов?

Ну да ладно, оставим это на усмотрение разработчиков. Им предстоит решить еще одну нелегкую задачу, которая вызывает у меня вопросы. Дизайнеры неоднократно подчеркивали, что хотят сократить время прокачки таким образом, чтобы в Cataclysm игрок, начавший с первого уровня, доходил до 85-го ровно за то же время, что с первого по 60-й четыре года назад, – мол, игрокам нравится прокачивать второстепенных персонажей. Но дело в том, что четыре года назад это прохождение было по-настоящему увлекательным приключением, с охотой за редкими вещами (за ними не раз и не два ходили в один и тот же инстанс), с длинными цепочками заданий, в конце которых игроку выдавался такой шмот, какого хватало на пару-тройку уровней точно… А с ускорением прокачки все это будет проходить мимо. Или нет? Мы не знаем ответа, но очень хотим надеяться, что разработчики достойно разрешат эту проблему. И неважно, будет ли это сокращением заданий и предметов или тотальная переработка наполнения – мы все-таки верим в Blizzard. Ведь результат «Катаклизма» непредсказуем – а вдруг с момента выхода дополнения дни World of Warcraft и впрямь будут сочтены?