Рыцари-крестоносцы, сражающиеся за Святую землю, — прекрасный источник вдохновения и денег. Романтика песка и сверкающей стали увлекла в свои сети миллионы людей, поэтому появление еще одной игры на вечную тему — не из ряда вон выходящее событие. Великолепная почти во всех отношениях Medieval 2: Total War — Kingdoms задала новый стандарт качества. Впрочем, напрямую сравнивать ее с Crusaders — пустое занятие. Слишком разного полета эти птицы. Основные соперники венгерской RTS — Warhammer: Mark of Chaos (кто сегодня играет в Dark Omen и Shadow of the Horned Rat?) и «XIII век». Именно во «втором эшелоне» развернутся битвы за лидерство.

Аналогии с Total Warдействительно неуместны. На смену глобальной стратегии с тысячами возможностей и поражающим воображение масштабом пришли полтора десятка компактных миссий.

Главный герой— обыкновенный рыцарь, примкнувший к Крестовому походу. К нашим услугам пять персонажей, обладающих спецумениями, репутацией в войске и парой верных отрядов. Мы размахиваем мечом под вполне определенным флагом, однако на деле все куда хитрее. Выполняя бонусные задания, можно завоевать уважение сразу нескольких конкурирующих государств, а это — деньги, солдаты и другие приятные сюрпризы. Структура продвижения по игре напоминает Mark of Chaos. Мы воюем на изобилующей ловушками и непроходимыми участками карте, а в перерывах между подвигами улучшаем мини-армию: покупаем отряды и снаряжение, нанимаем капитанов, выклянчиваем подачки у начальства.